EN MARGARITA
(2007)
1
Nos reunimos en el Colegio de Médicos y
partimos a la 4 de la madrugada de SJM hacia Margarita. Viajé con el Dr.
Rachid. Vamos a participar en los XXVIII Juegos Deportivos de la Federación Médica
Venezolana. Nos detenemos en San Rafael de Orituco para desayunar con empanadas
y jugos. Al mediodía estamos en Puerto La Cruz.
A las 2 y 30 el ferry expreso empieza a moverse, y a la 4 y
30 llegamos a la isla. Nos hospedamos en el Hotel Margabella.
2
En la tarde salgo a pasear por
la avenida Santiago Mariño y 4 de Mayo
en Porlamar. Los establecimientos comerciales están cerrados: es fiesta patria
en la isla. Luego, Piro me explicará: la fecha es similar al 19 de Abril en el
resto del país. Nueva Esparta tiene once municipios y debe su nombre (en 1864
se le adjudicó el que lleva actualmente) a los héroes que nacieron en ella:
Santiago Mariño, Juan Bautista Arismendi y su esposa, Luisa Cáceres, José María
García , Joaquín Maneiro, Luis Gómez, Francisco Cedeño, Lucas Ortega y otros.
Tres islas conforman el Estado: Margarita, Coche y Cubagua (con las ruinas del
primer asentamiento español en América: Nueva Cádiz, destruida por un maremoto
en 1541)
3
Camino por las avenidas. Converso con el Dr.
Requena sobre su padre. En la tarde se inauguran formalmente los juegos en el
Estadio Guatamare. Desfilamos con nuestros uniformes.
4
Voy
por el malecón y las avenidas. Juego ajedrez en el Club Italo de la
isla. Mi contendor, el Dr. Rafael Muñoz es de Yaracuy y coloca sobre la mesa un
amuleto en forma de alfil grande. Dice que se lo vendió un cubano y lo preparó
en las montañas de Sorte. Pierdo en dura batalla. Luego todos afirman que mi
opositor es uno de los mejores del gremio médico. Regreso al hotel y llamo a Piro.
Piro y Zoila me muestran la isla. Visitamos Pampatar, El Valle del Espíritu
Santo, La Asunción
y otras poblaciones. Recorremos varias playas: Parguito, El Agua, Manzanillo ,
etc. Vamos a los castillos y fortines:
San Carlos de Borromeo, Santa Rosa el Fortín de la Caranta, el de la
Galera; las iglesias de Nuestra Señora del Valle (allí compro una imagen de la
Virgen del Valle), Iglesia del Cristo del Buen Viaje.
5
Camino por el malecón y los establecimientos comerciales. Gané una
partida. Visito el Museo de Arte Contemporáneo Francisco Narváez. Allí conozco
al cronista de la ciudad Don Pedro Vergel Cedeño.
6
Visito la
Casa Natal de Mariño, la Casa
Natal de Arismendi, el Museo Diocesano, el Museo de Nueva
Cádiz y la Casa
de la Cultura Monseñor
Dr. Nicolás Eugenio Navarro.
Dicen que en una velada, después de 1830,
Páez se vanagloriaba y minimizaba el papel desempeñado por El Libertador.
Inmediatamente el general Santiago Mariño lo increpó: “Yo me enfrenté a Bolívar
hasta con la espada mientras usted le adulaba; ahora que está muerto yo admiro
y aprecio el legado de este grande
hombre, mientras usted lo denigra. Respete, general, la memoria de los que ya
no están entre nosotros”. Así era
Mariño: sin pelos en la lengua, valiente y tenaz en busca del poder .
Cultivaba por sobre todas las cosas la amistad; y a pesar de sus carácter recio
era también un gran jugador, como para combinar esa circunstancia dialéctica
signada por la necesidad y la casualidad, el trabajo y el azar.
7
Después de la declaración de Chacachacare e
iniciar acciones bélicas se convirtió en El Libertador de Oriente y creyó tener
los mismos derechos que Bolívar para decidir la suerte política y militar de
Venezuela, por eso defendía la existencia de dos estados: el de occidente y el
de oriente; más tarde reconoció la necesidad de unificar las fuerzas para
luchar por una sola patria. Volvió con sus ideas en el Congresillo de Cariaco y
en el Congreso de Angostura participó como diputado. En la Batalla de Carabobo
combatió como Jefe del Estado Mayor General del Ejército Libertador. Luego
impulsó la separación de Venezuela de la Gran Colombia desde los tiempos de la Cosiata.
En 1835 compitió con José María Vargas por la presidencia de la República. Los
votos no le favorecieron por eso en 1936 se alzó en armas. Páez lo redujo y lo
expulsó del país. Regresó en 1848 y José Tadeo Monagas lo nombró Comandante
General del Ejército. En 1853 se levantó contra José Gregorio Monagas y fue
encarcelado brevemente.
8
Cuando Pablo Morillo estuvo en su campaña por
Margarita arremetió contra todas las pertenencias de los patriotas. La casa
natal de Santiago Mariño en Valle del Espíritu Santo fue destruida. El 25 de
julio de1988, a los doscientos años de su nacimiento (25.7.1788) se construyó
una casona ( tratando de imitar la
derrumbada por orden de Morillo) en el estilo de la época. El ambiente
recuerda la historia del héroe y sus hazañas entre espaciosos pasillos rodeados
de acogedores jardines, fuentes, bibliotecas, antigüedades, armas de guerra,
retratos y bustos del hombre que se atrevió a disputarle el liderazgo al Padre
de la Patria.
9
El taxista que me lleva al museo
comenta: “Es el sitio más importante de
Margarita. Mariño es tan grande como Bolívar” ; pero el que me trae de regreso
dice: “Mariño era un ambicioso , envidiaba a Bolívar”. Y yo pienso que el
sentido de la vida está en las diferencias.
10
El
gobernador de Margarita Don Bernardo D´Vargas Machuca construyó la sede de lo que hoy es el museo de Nueva
Cádiz entre 1609 y 1612 para el funcionamiento de la cárcel y el ayuntamiento
en La Asunción Aquí
el 4 de mayo de 1810 se firmó la incorporación de Margarita al movimiento
independentista. El gobernador Don Heraclio Narváez Alfonso (1950-1954) lo
declaró como lo conocemos ahora: Museo de Nueva Cádiz (en Cubagua), en honor de
la primera ciudad española en América del Sur. Cubagua , visitadad por Colón
por primera vez en su tercer viaje (1498)fue destruida por un maremoto en 1541.
Algunos objetos salvados se exponen en el museo junto a piezas precolombinas,
cañones y anclas del siglo XIX. De allí partieron en plan de conquista y
colonización Jácome de Castellón, Alonso de Ojeda, Juan de Ampíes, Diego de
Ordás y Diego de Lozada.
11
Los españoles llamaron el lugar “islote de
las perlas” , y oficialmente se le denominaba Costa Provincia de las Perlas.
Los indios eran sometidos y marcados con
una “C”. Luego eran obligados a extraer perlas. En 1523 descubrieron en la isla
aceite de petróleo, al cual se le adjudicó propiedades medicinales. Juan de
Castellanos en su Elegia de Varones Ilustres de Indias (1589) hizo la
observación (Elegia XIII, Canto Primero):
Tiene
sus secas playas una fuente do bate la marina
de licor
aprobado y excelente
en el
uso común de medicina
el cual
en todo tiempo de corriente
por cima
de la amar se determina
espacio
de tres leguas, con las manchas
que
suelen ir patentes y bien anchas.
12
El 12 de septiembre de 1528 al poblado se
le otorgó rango de ciudad: Nueva Cádiz. El 25 de diciembre de 1541 un fenómeno
natural destrozó la ciudad; y en 1543 los piratas franceses incendiaron lo que
quedó. El 5 de noviembre de 1979 fue declarada Monumento Artístico Nacional.
13
Pero el pasado de Nueva Cádiz y las islas que conforman el Estado nos lo
reconstruyó Enrique Bernardo Nuñez en su novela Cubagua . No se puede
entender esta región sin hacer una lectura de la novela, en la que confluyen
personajes de distintas épocas y para
quienes el tiempo carece de barreras. Allí están Ramón Leiziaga y sus
investigaciones en la zona de perlas en Cubagua; Nila , hija del cacique
Rimaría; y Fray Dionisio, misionero del siglo XVI. Ellos, junto a Diego de Ordaz , representan el
pasado transformado a través de un recurso literario en gente del presente. La
obra anuncia la revolución literaria
latinoamericana que más tarde se impuso con el Realismo Mágico y lo Real
Maravilloso. En el ella buscamos la verdad de nuestra historia, el misterio de
nuestro pasado: fray Dionisio hurga en viejos papeles y Leiziaga en sus
proyectos mineros.
14
Cubagua está escrita en una prosa muy
poética: “En Paraguachi, a la hora de
vísperas, en la puerta del templo, se veía a un franciscano, hombre alto, cojo
de edad indefinible. Era el párroco fray Dionisio de la Soledad, que seguía con la
mirada la puesta del sol y las rojas flores de cedro desprendidas por el viento”
Otros
ejemplos: “Pero con el sol los recuerdos
desaparecen. El mundo es hermoso y sólo ella existe. Venus asciende hasta la
luna. Tendido en la arena, Leiziaga se olvida del petróleo, de los tesoros
sepultados en Cubagua, de su misma vida anterior, y observa el jeroglífo que
los cardones van trazando. El mar acumula en la orilla su nieve efímera, sus
flores, sus algas”.
“El mar es de un verde
diáfano. Las playas lejanas brillan como guijarros. La luz blonda, vigor de la
espátula en torno de las rocas, alza sus velos argentados, sus sinfonías de
llamas sobre islas y farallones”
“Los pies se hunden en el río de nácar. Rocío de mundos”
Nueva Cádiz es descrita así: “ Las casas eran altas, macizas como fuertes.
En las calles estallaba el tumulto de lonjas improvisadas”. “Nueva Cádiz fue
sacudida por tormentas y terremotos, atacada por los piratas y los caribes.
Cuando cesó el tráfico de esclavos los vecinos huyeron. No había ya quien
llevase agua ni leña. La ciudad quedó abandonada y el mar sepultó sus escombros”.
“Brillaban las calles
esmaltadas de nácar. La noche anterior cayó una lluvia límpida sobre Cubagua.
El mar tiembla, se estremece con alegría infinita”
15
Uno de los personajes de la novela es el
doctor Gregorio Almozas, quien se anunciaba en un consultorio en La Asunción como “Médico,
Cirujano y Partero”. Una vez, le indagaron con sorpresa acerca de un fórceps
oxidado(pinza para extraer el feto) que cargaba en un estuche de madera. Él
contesto que lo usaba asimismo, sin limpiarlo. Además agregó que lo acababa de
emplear en un parto muy laborioso de gemelos.
16
Enrique Bernardo Núñez describe casos de
tracoma en niños de Margarita. En alguna parte se habla de un hombre que
inoculó a su esposa el bacilo de Hansen (responsable de la lepra), y a quien
luego recluyen en un lazareto con “sus
bellas manos mutiladas”.
17
Desde España solicitaban betún (petróleo)
proveniente de Cubagua para uso medicinal. Cuciú (luciérnaga) , una mujer india
legendaria tenía una farmacia para curar las bubas de los conquistadores con
guayacán (árbol emblemático de Margarita) y aceite de drago. Vendía también
betún. Curaba la ceguera y el cáncer: “Los
murciélagos y serpientes del Hypayari, las flechas envenenadas, cuando no
mataban, abrían la carne para una horrible agonía. Morían rabiosos,entre
convulsiones. Aplicaba a sus heridas un hierro encendido y ellos se prestaban
dóciles al suplicio con la esperanza de vivir...”.
El dios Amalivaca
enseñó a los indios el arte de curar .En Cubagua había muchas arañas y
sus picaduras provocaban “vivos dolores”. El doctor Tiberio Mendoza sufría
ataques de asma.
18
La infección de los ojos, la conjuntivitis
granulosa, mal terrible de la vista es descrita líricamente:
“Mujeres ciegas por el tracoma concentran su
mirada en el mar. Tejen cestas y esteras. Tejen febrilmente. En el aire
embalsamado las visiones nocturnas salen al paso y luego, como toda imagen
salida de nosotros mismos, se aleja y desenvuelve su propia vida, la buscaba en
la orilla donde las conchas se abren como flores y los veleros descansan de las
travesías largas y temerarias”
19
La
novela complementa lo que la historia desconoce sobre Cubagua. Ella se inserta
bellamente en los pocos vestigios que el Museo Nueva Cádiz conserva sobre la Isla de las Perlas.
20
Aunque estaba ganando la partida de ajedrez,
ofrezco tablas porque debo tomar el ferry. Obtengo medalla de bronce. Regreso
en el ferry tradicional. En viaje lento contemplo el mar. Es de noche y una
brisa fresca nos acompaña. Cuatro horas dura el regreso a Puerto La Cruz.
